Wat is het belang van je immuunstysteem

Het belang van een goed werkend immuunsysteem

Je immuunsysteem is van levensbelang. Het is jouw natuurlijke verdedigingslinie tegen indringers zoals bacteriën, virussen, parasieten en schimmels. Daarnaast helpt het bij herstel na een verwonding of operatie, en ruimt het abnormale of zelfs kwaadaardige cellen op voordat ze schade kunnen aanrichten. Met andere woorden: een goed werkend immuunsysteem is essentieel om gezond te blijven, op korte én lange termijn.

Een sterk immuunsysteem vraagt om aandacht

Om je immuunsysteem krachtig en actief te houden, is het belangrijk om gezond te leven: voldoende slapen, regelmatig bewegen, evenwichtig eten en stress vermijden. Maar in de praktijk blijkt dat lastig. Het vraagt vaak om ingrijpende veranderingen in je leefstijl, die moeilijk zijn vol te houden. Bovendien is er iets dat we niet kunnen tegenhouden: je immuunsysteem wordt zwakker naarmate je ouder wordt.

Je biologische leeftijd wordt bepaald door je immuunsysteem

Onderzoekers van Stanford University hebben een manier ontwikkeld om de biologische leeftijd van je immuunsysteem te meten. Ze noemen dit een “immuunklok”. In plaats van te kijken naar hoeveel jaren iemand oud is, gebruiken ze bloedwaarden en signalen van het immuunsysteem om te bepalen hoe gezond en “jong” dat systeem werkelijk is. Deze klok bleek beter in staat om ziektegevoeligheid, vaccinrespons en sterftekansen te voorspellen dan de traditionele chronologische leeftijd.

Uit het onderzoek bleek dat sommige mensen een "ouder" immuunsysteem hebben dan hun echte leeftijd zou doen vermoeden en meer risico lopen op infecties, een slechtere reactie op vaccins en zelfs een kortere levensverwachting. Dit onderzoek laat zien hoe belangrijk een goed werkend immuunsysteem is voor gezond ouder worden.

Klik hier om het volledige onderzoek te bekijken.

Niet alleen leeftijd bepaalt je weerstand

Hoewel leeftijd een rol speelt in verzwakking van je immuunsysteem, is het lang niet de enige factor. Ook dagelijkse gewoonten en omgevingsinvloeden hebben veel impact op hoe goed jouw immuunsysteem functioneert.

Langdurige stress, een gebrek aan slaap, ongezonde voeding, roken, overmatig alcoholgebruik en weinig beweging kunnen allemaal bijdragen aan verminderde immuunreacties. Zelfs blootstelling aan luchtvervuiling of chemische stoffen in je omgeving kan het immuunsysteem uit balans brengen.

Uit studies blijkt bijvoorbeeld dat chronische stress leidt tot verhoogde niveaus van cortisol, wat de activiteit van belangrijke afweercellen zoals Natural Killer (NK)-cellen kan onderdrukken. Hierdoor voel je je niet alleen sneller moe of vatbaar, maar is je lichaam ook minder goed in staat zichzelf te verdedigen tegen virussen en bacteriën.

Je immuunsysteem kun je trainen

Net zoals spieren sterker worden door regelmatige training, kun je ook je immuunsysteem 'in conditie houden' door het op de juiste manier te stimuleren. Gezonde voeding, voldoende slaap, beweging, ontspanning en hydratatie zijn daarbij essentieel.

Maar ook gerichte ondersteuning kan helpen, bijvoorbeeld met ingrediënten zoals transfer factors, die volgens 4Life-onderzoek het immuunsysteem helpen om bedreigingen sneller te herkennen en effectiever te reageren. Ze dragen niet alleen bij aan een snellere afweerreactie, maar helpen het lichaam ook om eerder opgedane immuun ervaringen beter te onthouden.

Door goed voor je immuunsysteem te zorgen en het dagelijks te ondersteunen, blijf je jezelf beschermen tegen invloeden van buitenaf, zelfs als je omgeving of leefstijl tijdelijk wat minder in balans is.